Fin dalla loro scoperta, avvenuta nel 1947, i Manoscritti del Mar Morto hanno sempre suscitato un grande fascino. Molta letteratura sensazionalistica è stata prodotta nel corso degli anni, a volte interpretando arbitrariamente i dati pubblicati, a volte inventando di sana pianta, altre volte ancora aggiungendo notizie spurie in quelle situazioni poco chiare che si erano venute a creare prima della pubblicazione completa dei testi, e mi riferisco alle notizie frammentarie e non sempre intelligibili a disposizione degli studiosi con i testi di volta in volta pubblicati.
I rotoli del Mar Morto sono un'insostituibile miniera di informazioni per studiare il periodo della fine del Secondo Tempio e permettono una varietà di approcci per analizzare sia il contesto storico generale, sia quello specifico della setta, la sua organizzazione, il ruolo delle donne, le pratiche magiche, il dissidio con Gerusalemme.
Anche dal punto di vista archeologico finalmente cominciamo a comprendere meglio la situazione: la revisione degli scavi condotti da R. De Vaux negli anni '50 del secolo scorso come preludio alla loro pubblicazione, nuove campagne archeologiche, la migliore conoscenza del sito di Qumran stanno permettendo agli studiosi di gettare una luce quantomai chiara e profonda sull'insediamento e sulla setta essena.

Per approfondire Una delle migliori sintesi introduttive uscite recentemente è il libro di F. Mebarki - E. Puech: I manoscritti del Mar Morto, Milano: Jaca Book 2003. Corredato di moltissime foto, è un testo importante per chiunque voglia avvicinarsi al mondo di Qumran.