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Con uno stringato comunicato, Patrizio Bertelli patron di Prada ha annunciato che il suo gruppo, titolare del team Luna Rossa, non parteciperà alla prossima America’s Cup in programma nel 2009 sempre nelle acque di Valencia. La decisione, già nell’aria dopo la pesante sconfitta in finale di Louis Vuitton Cup, è al fin arrivata: inizialmente sembrava che la partecipazione al prossimo evento fosse legata a motivi regolamentari e geografici, più che a motivi economici (il ritorno è stato definito positivo per via del merchandising e della visibilità internazionale), ma evidentemente il gruppo non ritiene più remunerativo l’impegno dell’organizzazione della partecipazione ad un evento del genere. Luna Rossa lascia dopo tre edizioni, dopo un’avventura iniziata 10 anni fa e conclusasi con un ruolino assolutamente invidiabile: vittoria nella LVC nella prima edizione, semifinalista nella seconda, finalista nella terza. Indimenticabili resteranno le notti insonni a seguire i match race nel mare di Aukland quando la barca italiana tornò a contendere il titolo dopo la mitica Azzurra del 1983, così come i pomeriggi di Valencia a tifare James “Giacomino” Spithill con le sue fantastiche partenze contro Oracle. Diciamola tutta, siamo diventati un po’ tutti marinai, un po’ tutti esperti di vento, di vele, di cazzate (in ogni senso ) e di lascate. Dieci anni di emozioni che ci porteremo dietro gelosamente, perché faranno per sempre parte della gloriosa storia di un Paese, l’Italia, che può di diritto vantare un posto sul podio del mare. Si chiude un ciclo, certamente a malincuore, nella speranza che se ne possa aprire un altro, legato ai nomi di Masclazone Latino e di +39: un giorno riusciremo a portare quella Coppa finalmente a casa nostra!!! Nel frattempo, non possiamo che ringraziare di cuore tutti coloro che sono stati artefici di questa grande avventura, a cominciare da Francesco de Angelis, per arrivare all’ultimo timoniere Spithill, allo stratega del vento Grael, al grande commentatore Paul Cayard che ha allietato i nostri pomeriggi primaverili di questo 2007, per finire con tutti gli uomini che nel corso di questi dieci anni hanno permesso la realizzazione di un sogno a cui è mancato davvero poco per divenire realtà: gli uomini dell’equipaggio, gli uomini del Team Meteo, gli uomini della barca di riserva, gli uomini insomma del Team Luna Rossa tutti nessuno escluso, nella speranza di poterli rivedere ancora una volta su una ACC, magari battente bandiera italiana, ancora una volta a regatare per la conquista del più prestigioso trofeo velico del mondo: l’America’s Cup!

«Abbiamo preso parte a tre edizioni come sfidanti e abbiamo vissuto dieci anni molto intensi. E’ stata un’esperienza indimenticabile e molto positiva sia sotto il profilo sportivo che quello umano [dice Bertelli]: voglio ringraziare tutto il Team, il Gruppo Telecom Italia, Intesa Sanpaolo, gli altri sponsor e lo Yacht Club Italiano, che ci hanno sostenuto con costanza ed entusiasmo. Anche sul piano aziendale queste tre sfide hanno consentito di acquisire e maturare una cultura, esperienze e visibilità preziose per il nostro Gruppo. Mi auguro che un altro team italiano sia in grado di presentarsi alla prossima edizione e di tenere alto il nome dell’Italia in coppa America».